大腦是因?yàn)橛杏貌胚M(jìn)化與發(fā)展的。原始人的生活方式?jīng)Q定了他們的注意力不需要過于集中。一個(gè)以狩獵為生的人，整日都需要保持適當(dāng)?shù)木X，要耳聽六路，眼觀八方，時(shí)刻警惕外來者的入侵。這時(shí)，注意力的分配比集中更加有用。如果一個(gè)原始人，整日將注意力集中于思考某一個(gè)問題，猛獸來了也不知道，很有可能成為猛獸的口中餐。況且對(duì)原始人來說，時(shí)間有的是，不需要計(jì)劃和利用時(shí)間，沒必要為了做一件事情而爭分奪秒。狩獵人的活動(dòng)也較為簡單，可以一邊狩獵一邊做別的事情。后來到了游牧?xí)r代，注意力仍然不是一個(gè)很重要的功能，放牧的人不需要注意力集中，不需要只盯著一個(gè)目標(biāo)，而是要經(jīng)常一心二用，將注意力分配到許多對(duì)象上，對(duì)環(huán)境保持警惕。要隨時(shí)知道各個(gè)羊的去向。對(duì)于游牧民族來說，時(shí)間也不是財(cái)富，不需要為時(shí)間做計(jì)劃。可見在人類進(jìn)化的絕大部分時(shí)間中，并不需要注意力集中，所以，相應(yīng)的大腦的神經(jīng)聯(lián)絡(luò)也不需要發(fā)展。到了農(nóng)業(yè)社會(huì)，注意力集中似乎成為了需要，人們要春播秋收，并有了珍惜時(shí)間的觀念，即產(chǎn)生了所謂的一日之際在于晨的俗語。種地的人需要計(jì)劃，冬天時(shí)想著春天的播種，春天時(shí)想著夏天的鋤草，夏天則要想著秋收。注意力和計(jì)劃似乎是必不可少的。人們要想著如何才能豐收和多產(chǎn)。

    到了工業(yè)社會(huì)，有了學(xué)校制度，注意力集中成為一個(gè)必需品。學(xué)習(xí)對(duì)于注意力集中和自我控制及時(shí)間計(jì)劃都有著極高的要求，一個(gè)課堂上聽講的人必須在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)注意教師的言談，一個(gè)復(fù)習(xí)功課的人必須要制定一個(gè)有效的計(jì)劃和時(shí)間表，一個(gè)閱讀的人必須要集中精力進(jìn)行掃描，注意力集中和保持成為一個(gè)比注意力分配更加重要的任務(wù)，相應(yīng)地要求人的大腦要對(duì)相對(duì)枯燥的事物和抽象符號(hào)保持高度的興奮和注意。這個(gè)注意力集中和保持的能力一定是進(jìn)化和發(fā)展較晚的腦區(qū)，科學(xué)家認(rèn)為它位于前額葉，并且體現(xiàn)著較為復(fù)雜的神經(jīng)聯(lián)絡(luò)功能。

    顯然這個(gè)功能的形成也是最為脆弱和最易受到損傷的，如果母親在懷孕后期健康不佳，損害了這些新近發(fā)展的神經(jīng)聯(lián)絡(luò)區(qū)，或者遺傳出現(xiàn)缺損，導(dǎo)致這個(gè)腦區(qū)神經(jīng)功能的落后，就可能引起兒童的注意力不集中，不能保持長時(shí)間的注意力，而原始的注意力分配或分散的模式成為主導(dǎo)的模式，如聽講或做作業(yè)時(shí)，易轉(zhuǎn)向無關(guān)刺激，易受到干擾，缺少時(shí)間和計(jì)劃性等。此時(shí)，一個(gè)學(xué)習(xí)社會(huì)的兒童，卻具備相當(dāng)于原始社會(huì)和游牧社會(huì)的自我控制模式或腦模式。顯然，這個(gè)過時(shí)的模式是不能適應(yīng)復(fù)雜的學(xué)習(xí)任務(wù)的。