日本一位73歲老人上周在家中上吊自殺，成為近年頻繁上演的老年人自絕人世的最新一起事例。鑒于因照顧久病的親人而感到沮喪、絕望，采取自殺手段來逃避現實的日本老年人越來越多，路透社30日專門就日本社會中的這一自殺新群體予以報道。

    報道說，在日本這個全球老齡人口比重最高的國家，這種情況近年來已相當普遍。目前日本1．27億國民中有21％超過65歲。平均而言，日本男性壽命已經超過78歲，女性則超過85歲，比美國高出4至5歲。伴隨人口老齡化，相關的社會問題，比如殺人、自殺等行為也逐漸嚴重。

    日本警方記錄表明，去年日本共有10894名年過六旬老人自殺，主要原因是擔心自己會成為家庭負擔。另一項2006年發布的官方數據顯示，在需要長年照顧年老體弱親人的65歲以上人口中，三成承認曾有過自殺念頭。

    因為照顧家中老人的問題，這種絕望的心理甚至波及日本較為年青一代。日本京都法庭4月審理的一起案件曾引起人們普遍震動。54歲男子片桐安晴被指控用毛巾捂死親生母親，意欲自殺時被人發現。片桐稱，為了照顧86歲患老年癡呆癥的母親，自己無暇維持生計。

    目前有近3萬個日本家庭需要老年看護服務。近幾年，受到日本較低出生率和死亡率雙重作用影響，要求看護服務的家庭越來越多。新華社供本報特稿