人類的睡眠盡管個體存在差異，一般一天總要睡６到８個小時。同一人的睡眠也會由于年齡增長而發(fā)生變化。隨著大腦和身體的衰老，睡眠也隨之變化，這就是老年人為什么醒得早的原因。

    決定睡眠質(zhì)量的是睡眠深度。眼球在眼皮下面輕輕動的淺睡眠稱為快速眼動睡眠。做夢主要在這時。幾乎不做夢的深度睡眠稱為非快速眼動睡眠。入睡后３個小時多數(shù)人進(jìn)入非快速眼動睡眠，成長激素的分泌這時最旺盛。傷口愈合、疲勞緩解也是在這時。

    人上了年紀(jì)，睡眠時間逐漸減少。過了４０歲，睡眠質(zhì)量開始下降，深度睡眠減少。這與被稱為“睡眠物質(zhì)”的激素和免疫物質(zhì)有關(guān)。人產(chǎn)生困意除了人體生物鐘的作用，還因為這種睡眠物質(zhì)在體內(nèi)蓄積。長時間不睡覺，睡眠物質(zhì)積累越多，大腦判斷此時需要深度睡眠。據(jù)推測睡眠物質(zhì)的量也會因衰老而減少。

    人體生物鐘的節(jié)律變化也反映在體溫的變化和夜晚褪黑素的分泌量變化上。年輕人在白天和晚上時，褪黑素的分泌量和體溫的差距很大，而年齡越大，這個差距就越小，睡眠周期也隨之提前。

    但是，老年人需要特別注意的是，早上睡不著不僅是因為年齡大了，還可能是因為患有睡眠方面的疾病。因為有些需要治療的睡眠疾病也會隨著身體機(jī)能的衰退而加重。

    最典型的睡眠疾病有３種。神經(jīng)性失眠：如果失眠持續(xù)了一段時間就開始擔(dān)心“今天晚上恐怕又睡不著了”，反而使失眠更加嚴(yán)重。

    睡眠時無呼吸：壯年男子多患此病。睡覺時肌肉松弛、氣管堵塞、呼吸受阻等，原因很多。６５歲以上的男性每４人中就有１人因此而苦惱。

    腳不安穩(wěn)癥（俗稱腳癢癥）：從傍晚到深夜，腳上好像總有蟲子在爬，癢痛難忍，坐臥不安。

    日本厚生勞動省２０００年進(jìn)行的一項調(diào)查顯示，在接受調(diào)查的３.２萬人中，對能否通過睡眠得到充分休息這個問題，３１.５％的人回答“完全不能”或“基本不能”。這大概是由于壓力和忙碌的社會生活影響。睡眠不足會導(dǎo)致判斷力下降和身體狀況不佳，容易造成重大事故。

    如何才能睡個好覺？聽聽喜歡的音樂或喝點能幫助睡眠的飲料使自己放松，選擇舒適的枕頭和寢具也有一定效果。適用于絕大部分人的方法：適當(dāng)做些運動增加身體疲勞感；稍延后就寢時間，固定早上起床時間；白天睡覺時間減少１０到１５分鐘；就寢前洗個熱水澡。