家庭中的成員不是每個晚上都能得到一份最合自己胃口的菜單。孩子們處于青春期的時候，這種每天的“投資”方式能夠獲得最大的收益。“做飯是一件神圣的事情，這絕對占據中心位置。因為一個人每天總是要吃3頓飯。”

　　美國最近的統計數據很明白地告訴人們：和家人圍坐在同一張桌子邊上吃飯的孩子會更加健康和快樂，他們的學習成績也會更加出色。不過很多家庭還不能正確地對待家庭晚餐。

　　盡管如此，在快節奏的現代生活中，這樣一個傳統正在美國慢慢復興。

　　家庭晚餐是“疫苗”

　　閉上你的眼睛，想象一個家庭晚餐的場景：媽媽穿著圍裙，戴著珍珠首飾，爸爸身穿毛線衫，系著領帶。餐巾用亞麻布做成，孩子們也被擦得干干凈凈的。廚房里升起煮豆子的蒸氣，甚至家里的寵物都好像在注意家庭成員之間的談話。在這里，一家人交流心得、表示期望、原諒對方和重振士氣。

　　家庭晚餐在大多數的傳統文化中根深蒂固，因此當專家們說起家庭晚餐的價值時，他們可能根本不會把反對的意見考慮在內。但是一家人聚在一起吃飯并不意味著他們吃得正確：美國的一家比薩餅外賣店平均每天要賣掉一百萬份比薩。一家人坐在一起也并不意味著他們有共同的話題：孩子們可能會互相斗嘴、坐立不安和坐著發呆，父母要為收拾飯后的殘局而煩惱。那些最有意義的談話經常是在其他時間發生的：在汽車里，在傍晚回家的路上，或者其它光線比較暗，而且不用面對面的時候。

　　盡管如此，家庭晚餐還是能帶給一家人一些東西———它不一定是那種豐盛的節日大餐，也并非一年難得幾次，而是經常性的那種。這樣的家庭晚餐也許很快就能吃完，也許吃飯時的談話讓人喪氣，也許每個家庭成員都有自己更想去吃飯的地方。可是在這樣的晚上，家庭成員都有合適的心情。你會和家人一起討論一個主意或者觀點，在這期間沒有人會是愚蠢的、害羞的或者感覺蒙羞。如果一個家庭有這個習慣，你就有可能從中獲得一線力量。有社會學家聲稱，這種家庭成員共同行為的效果好比疫苗，它能保護孩子遠離各種危害。

　　一頓飯可以教化孩子

　　事實上，一些研究未成年人成長的專家對家庭晚餐的價值也來越重視。因為正是在孩子們處于青春期的時候，這種每天的“投資”方式能夠獲得最大的收益。也有研究表明，家庭成員一起進餐的頻率越高，家中孩子抽煙、酗酒、吸毒、抑郁、進食紊亂和自殺的可能性越小。

　　此外，孩子們更有可能在學校認真學習，推遲第一次性行為，不厭食蔬菜而且知道怎樣在餐桌上表現得體。“如果只是為了填飽肚子，我們可以把食物用管子灌進孩子們的嘴里，”美國新澤西Rutgers大學的人類學家羅賓·福克斯說。他解釋說，家庭晚餐通過一種奇妙的方式塑造一個人的內心世界，“一頓飯讓孩子接受教育，教他們成為我們文化的一個成員。”

　　美國哥倫比亞大學的國家毒癮和藥物濫用研究中心（CASA）去年發表了一份關于家庭飲食類型的研究報告。這份報告收集了幾乎10年間的數據。研究者們有了實質性發現，家庭晚餐經過練習漸入佳境；家庭成員一起進餐的次數越少，家庭晚餐越是糟糕，食物對健康的貢獻越小，家庭成員之間的談話也更枯燥。

　　調查發現，每星期和家庭成員一起吃飯少于或等于3次的人中，有45%承認會一邊吃飯一邊看電視（在所有接受調查的人中，只有37%的人是這樣）；幾乎有三分之一的人說，他們吃飯的時候不會怎么說話。那些不經常和父母一起吃飯的孩子也會比其他孩子更有可能說，家庭成員在一起吃飯時，他們間的氣氛非常緊張；他們也不大會說，父母會為他們而驕傲。

　　孩子長大后仍舊重晚餐

　　除了給孩子一個更加平衡和多樣化的膳食結構，家庭晚餐還能夠傳遞家庭內部的觀點。在這個時候，一個家庭建立起自己的認同感和文化。家族的故事從一代傳給下一代，最終家庭的價值觀念也會被用來審視外面的世界。除此之外，年幼的兒童學會父母的詞匯，還能知道怎么樣進行交談。他們聽到怎么去解決一個問題，學習傾聽他人的擔憂，尊重別人的口味。多爾蒂說：“一頓飯意味著共同分享。有分享就有讓步。家庭中的成員不是每個晚上都能得到一份最合自己胃口的菜單。”

　　當父母說，他們的孩子大了，要么太忙，要么再也不肯像7歲的時候那樣和家人一起吃飯時，研究者們找到與此相反的情況。CASA研究發現，絕大多數的未成年人希望能更經常和家人吃飯，雖然他們每周只有3次或不到3次這樣做。父母有時候甚至有點太希望被自己未成年的兒子和女兒拒絕。美國作家米瑞安·溫斯坦說：“我們說服自己，未成年人明顯不喜歡他們的父母，他們只和自己的同齡人在一起。但是我們太過極端，好像子女不需要自己的家庭一樣。實際情況并不是這樣。”她責備一些父母，因為他們把家庭晚餐的減少怪罪于未成年孩子，其實他們自己也是共謀者。她還說，父母也許貶低了自己才得出這樣的結論：把孩子送去參加課外活動要比在餐桌邊花一小時和孩子聊天更值。

　　現代家庭晚餐成“奢侈”

　　孩子們的年齡越大，他們需要家庭晚餐的時候就越多，但是實際情況讓他們不大可能做到這一點。在CASA的研究中，12歲的孩子中的大多數說，他們每周能保證和媽媽或爸爸一起吃7頓晚餐，可是17歲的孩子中，只有四分之一能做到這樣。研究者們還考慮了教育的因素。教育程度最低的父母，他們家一起吃飯的時間最多；高中文化程度的父母比擁有大學學位的父母花更多的時間和孩子在一起吃飯。

　　從孩子一方面來看，和父母一起吃飯次數最多的孩子和那些每周只和父母吃2次或不足2次晚飯的孩子比，報告自己在學校得到好成績的可能性要高出40%。

　　隨著現代生活節奏加快，家庭晚餐也逐漸變得“奢侈”起來。人類學家福克斯就說，當做飯被看成重復單調的工作時，家庭晚餐寶貴的一方面就丟失了。“做飯是一件神圣的事情，”他說，“這絕對占據中心位置。因為一個人每天總是要吃3頓飯。”

　　福克斯說，現在，食物對我們來說唾手可得，我們已經體會不到它的重要性了。

　　“就像印第安人。當他們獵殺一頭鹿以后，會為這頭鹿祈禱，”福克斯說，“這也是一種文明。這是一種對待食物的畢恭畢敬。現在它已經被快餐‘殺死’了。我們把吃飯簡化成一個人坐下來，然后把東西往嘴里送的過程。在這中間沒有儀式。”

　　走過場的晚餐是縱容

　　上世紀八十年代有研究者分析指出，分享晚餐有助于孩子的成功和健康。他們猜測，或許和家人一起吃飯次數多的孩子一直被父母看護，因此這些孩子不大可能惹麻煩。那些重視家庭晚餐的家庭也容易關心孩子的成長和家庭作業。包括家庭晚餐在內的一系列價值觀和習慣可能共同產生作用，培養出好孩子。

　　2005年的研究發現，1998年以來，大多數時候會和自己的家人一起吃飯的美國青少年增加了23%。這一增長也反映了對公眾進行教育的結果，讓他們相信，為了一頓全家晚餐，某些不便和讓步是值得的。

　　可是人總是懶惰和縱容。美國明尼蘇達大學的家庭社會科學教授威廉·多爾蒂說：“我們談論的是當前為人父母者的類型，他們對孩子真是太過放縱了。”多爾蒂還說：“這樣的父母把孩子當作顧客，認為必須滿足這些‘顧客’。”他的意思是，現在的父母愿意讓家庭晚餐走過場———沒有固定的方式，電視機可以開著，每個人吃自己想要的東西，孩子可以把盤子帶進自己房間，以便不錯過和朋友網上聊天。

　　美國《家庭醫學》雜志表明，更多的家庭晚餐往往意味著更少的垃圾食品，更多的蔬菜和水果。

（鄧碧琴）