在非洲一片茂密的叢林里走著四個皮包骨頭的男子，他們扛著一只沉重的箱子在密林里踉踉蹌蹌地往前走。

　　這四個人是：巴里、麥克里、約翰斯、吉姆，他們是跟隨隊長馬克格夫進入叢林探險的。馬克格夫曾答應他們優厚的報酬，但在任務即將完成的時候，他不幸得了急病而長眠在叢林中。

　　這個箱子是馬克格夫臨終前親手制作的。他十分誠懇地對四個人說道：“我要你們向我保證，一步也不離開這只箱子。如果你們把箱子送到我朋友青克唐納教授手中，你們將會得到更貴重的東西。我想你們會送的。我也向你們保證，你們一定能得到比金子更貴重的東西。”

　　埋葬了馬克格夫以后，這四個人上路了。但密林的路越來越難走，箱子越來越沉重，而他們的力氣卻越來越小了。他們像囚犯一樣在泥潭中掙扎著，一切都像在做噩夢，而只有這只箱子是實在的，是這只箱子支撐著他們的意志，否則，他們會全部倒下。他們互相監視著，不準任何人亂動這只箱子。在最艱難的時候，他們想到了未來的報酬是多少，當然有比金子還貴重的東西……

　　終于有一天，綠色的屏障突然拉開，他們終于走出了叢林。幾個人急忙找到青克唐納教授，迫不及待地問起應得的報酬。教授似乎沒聽懂，只是無可奈何地把手一攤，說道：“我是一無所有的啊！噢，或許箱子里有什么寶貝吧？”于是教授當著這四個人的面打開了箱子——大家一看：都傻眼了，滿滿的一堆無用的木頭！

　　“這是開的什么玩笑！”約翰斯說。

　　“一點兒錢都不值，我早就看出那家伙有神經病！”吉姆嚷著。

　　“比金子還貴重的報酬在哪里？我們上當了！”麥克里憤怒在吼著。

　　此刻只有巴里一聲不吭，他想到了他們剛走出的密林里，到處是探險者的尸骨……巴里站起來，對伙伴們大聲說道：“你們別再抱怨，沒有比生命更貴重的東西了 。”

　　[賞讀]比金子更貴重的東西是生命，然后在危難之時，支撐生活的最重要的是信念。

（楊玉龍）