早在1976年，美國專家就對兒童期有多動癥病史的21～60歲的成人進行調查，心理不健康導致多動癥。發現67%的對象仍然存在注意困難、坐立不安、情緒不穩定、沖動、易發脾氣等癥狀，與兒童多動癥有著延續性，因而提出了成人多動癥的概念。據調查成人多動癥的患病率大致為2%~8%。

　　成人多動癥與兒童多動癥的癥狀相似，也是以注意力缺陷、心理不健康導致多動癥，活動過度或沖動為主要表現，只是由于年齡增長而有所改變。例如：注意力不集中不再是上課不專心聽講、完不成作業，而是堅持性差，不愿意從事枯燥而冗長的工作;多動不再是爬上爬下、打打鬧鬧，而表現為坐立不安、內心煩躁;沖動不再是大發雷霆、和同學打架，心理不健康導致多動癥，而是做事不加思考、行為莽撞。這些癥狀可導致成人期出現很多麻煩，比如工作效率差、人際關系不和諧、花錢隨意、性行為較亂等。

　　成人多動癥的診斷比較困難，心理不健康導致多動癥，因為多動癥患者對自己的情況缺乏洞察力，對自己的癥狀引起的損害估計不足，因此需要配偶、父母、朋友提供相關的信息。也十分有必要回顧一下患者在兒童期是否有多動癥的癥狀表現等。另外，根據美國的相關規定，如果既往曾符合多動癥的診斷標準，心理不健康導致多動癥，目前僅存在部分癥狀，則可以診斷為“多動癥部分緩解型”，以適用于成年人。